「ローカル路線バス乗り継ぎ人情ふれあい旅　　東京〜新潟編」（1/5放送分）

松本からと思いきや、東京〜新潟間

私が好きな、この「ローカル路線バス乗り継ぎ旅」シリーズ、
一般的にも好調なのか（笑）、ここ最近は
放送頻度が上がってきているような、そんな感じがしますね。
前回は、「松阪〜松本」の乗り継ぎ旅でしたから、
今回は松本からスタートするかと思いきや、
「東京〜新潟」の、上越新幹線・関越道に沿ったルートになりましたね。
今回のゴール・新潟の萬代橋といえば、このシリーズでは以前、
「青森〜新潟」ルートのゴールとして設定された場所であり、
この時は、結局ゴールに辿り着けずに終わってしまった、
因縁の場所でしたね。そんな過去もあるため、
この番組のレギュラーである、太川陽介さんと蛭子能収さんにとっては、
今回は、リベンジを誓っていたことと思います。
（…って、蛭子さんは、そこまで考えていないかな…？（笑））

最終日に広い新潟県を残すも、無事ゴール

今回の乗り継ぎ旅は、3日目を終わった時点で、
新潟県の南端・苗場からスタートでした。
最後の1日で、広い新潟県内をほぼ縦断する必要があります。
この時点では「今回もまた失敗かな…」と思っていたのですが、
新潟県内のバスの乗り継ぎが意外とスムーズに進み
（長岡〜新潟間の平野部はともかく、苗場〜長岡間の山間部も
予想外にスムーズな乗り継ぎでしたね）
ゴール目前で、休日ダイヤに悩まされたりしたものの、
雪の中、無事新潟・萬代橋に到着することが出来ましたね。
見事にリベンジ成功、という感じでしょうか。

危うく、三国峠で宿なし状態に…

ただ、関越道沿いのルートを辿っていたため、
「群馬・新潟県境の三国峠を越える路線バスは無いのでは…？」
ということは想像の範囲内でした。これを、
「新潟県側の旅館に宿泊することにして、
旅館の送迎バスを利用して、三国峠を越えた」のですよね。
正直「これはズルいのではないか」と思ってしまいました。
まぁ、この「三国峠越え」はもともと歩道が狭く、
雪が降るこの時期、歩きで超えるのは、
大変危険な行為ではありましたけど。
もっとも、あてにしていた新潟県の旅館が全て宿泊不可で、
「ゲストの田中律子さんの知り合いが経営している旅館」に、
閉館日ながらも、特別として宿泊出来たりしていましたね。
一歩間違えば、「極寒の山間部で宿なし状態」に陥るところでしたね。