昨日(12/23)の「戦力外通告」

毎年恒例の、リアルドキュメント

今日はクリスマスイブですね。
クリスマスイブといえば、毎年の頃ながら、
カップルにとっては特別な日になるのでしょうけど、
今年はマスコミ等も余り盛り上がってはいないのかな、
という印象を受けますね。
不景気や残業規制等で給料・ボーナスが減ってしまい、
華やかなクリスマスどころではない、
といった感じでしょうか。
さて昨日23日の夜は、ストーブリーグの時期には
プロ野球ファンの間では毎年お馴染みとなっている、
TBS系列の「戦力外通告」が放送されましたね。
この「戦力外通告」は、その年のシーズン終了後に
所属球団から「戦力外通告」されてしまったものの、
現役続行を希望する選手に対して、密着取材を行います。
その選手が、12球団合同トライアウト等の場で、
プロ野球界に最後の生き残りをかける瞬間を追う
リアルドキュメント、という感じの番組です。
選手の野球にかける思いや
突然の解雇宣告に家族共々戸惑う生々しい様子が
例年、印象の強い内容に仕上がっている番組ですね。

日本人最速投手と、妊娠中の妻を抱える選手が

今年は、福岡ソフトバンクホークスの的場直樹捕手と、
オリックスバファローズの山口和男投手が
中心に取り上げられていましたね。
山口投手は、日本人最速の球速158キロを出した投手として、
過去に実績を残していること、そして的場捕手は
アマチュア時代には全日本で活躍するなど
華やかな経歴を残していることと、
妊娠中の妻を抱えて大変な状況であることから
取り上げられたのかな…と思ったりもしました。
夫が解雇されて職を失って、今後の生活設計を考えると
ただでさえ家族の心労は大きいと思われます。
加えて妊娠中ですから、お腹の赤ちゃんに
悪影響があってはいけないということで、
より大変な状況になりますよね。

室内練習場のトライアウトで、実力を発揮出来ない選手も…

戦力外通告を受けた選手が、再就職を賭ける場である
12球団合同トライアウトでは、
山口投手は、4人の打者に対して3三振を奪い、
球速も147キロが出て、
自分の力を出し切ったという感じです。
しかし、今回のトライアウト開催は
雨天で室内練習場で行われたため、
実戦形式ではなくなりました。その点で的場捕手は、
守備機会等を上手くアピールしきれなかったようですね。
お天気ばかりはどうしようもないとはいえ、
トライアウトに参加した選手達にとっては
無情の雨、といった感じでしょうか。

他球団に採用される選手もいれば、引退を決意する選手も…

二人の結果は、明暗が分かれましたね。
トライアウトで結果を出した山口投手ですが、
結果はどの球団からも連絡がなく、
現役引退を決意することになります。
一方の的場捕手には、千葉ロッテマリーンズから連絡があり、
ロッテの入団テストを経て、採用が決定しました。
この「連絡」、「トライアウト開催から1週間以内」
という縛りがあるとはいえ、番組を見る限りでは、
選手の元に、突然電話が掛かってくるのですね。
連絡を待つ選手、その家族、そして番組撮影スタッフ、
皆やきもきしているんでしょうね…(^^;)
私にとっては、就職活動の面接の結果の電話を、
イライラしながら待ったことを思い出します。
こちらも、合格の場合は連絡があるものの、
不合格の場合は全くの連絡が無かったですからね…
特に、トライアウトで結果を出して
新聞にも取り上げられていた山口投手にとっては
焦りの色が濃かったと思います…

今岡選手は、進路が未決定なので余り取り上げられず…？

二人のほかには、阪神タイガースの今岡誠選手と
元ソフトバンクの山田秋親投手が
登場していましたね。今岡選手は、
今年の戦力外通告選手の中では、
一番の実績を残している大物選手であり、
番組の中で大々的に取り扱ってもおかしくはないのですが
番組撮影中に最終的に進路が確定しなかったためか、
意外と出番が少なかったですね。
山田投手は、プロ入り前の華やかな経歴に対して、
プロ入り後はなかなか芽が出ず、チームメートに
「契約金泥棒と呼ばれた」といった話がありました。
福岡ダイエーホークスの山田投手と
もう一人・山村路直投手は
同年のドラフトの1･2位でした。
いずれもプロ入り前には高い実績を残して、
両方とも契約金を1億＋5千万貰っておきながら
見合った結果が全く出せませんでしたね。
そんな結果から、プロ野球ファンの間では、
「ドラフトの大失敗の代表例」として、
著名でしたからねぇ…（笑）
多くのプロ野球ファンも、「山田と山村は契約金泥棒」と
思っていたのではないかと…（笑）